Concerning civil polity and government it is taught, that all authority in the world, established governments and laws, are good and divine; that Christians may hold either legislative, judicial, or executive offices, without sin; and may decide cases, pronounce judgments, and punish transgressors, agreeably to imperial or other established laws; may wage just wars, and serve in them; make lawful contracts; take oaths, when required; may hold property, marry, and be married, &c.
The Anabaptists are here condemned, who teach, that none of these things now mentioned, are consistent with Christianity.
Those likewise are condemned, who teach, that Christian perfection consists in literally deserting house and home, wife and children, and relinquishing them; when at the same time true perfection consists only in true fear of God, and in true faith in God. For the Gospel does not teach an external, temporary, but an internal, lasting habit and righteousness of heart; nor does it invalidate civil government, polity, and matrimony, but it requires the observance of all these, as true ordinances of God. And in such stations, each one according to his vocation, should manifest Christian love and genuine good works. Christians are therefore under obligation to submit to government, and to obey its commands in all things that may be performed without sin; but if government should enjoin any thing which cannot be obeyed without sin, “we ought to obey God rather than men,” Acts 4:19, and 5:29.
Deutscher Text · Von der Polizei und weltlichem Regiment
Von Polizei und weltlichem Regiment wird gelehrt, daß alle Obrigkeit in der Welt und geordnete Regimente und Gesetze gute Ordnung, von Gott geschaffen und eingesetzt sind; und daß Christen mögen in Obrigkeit, Fürsten- und Richteramt ohne Sünde sein, nach kaiserlichen und andern üblichen Rechten Urteil und Recht sprechen, Übeltäter mit dem Schwert strafen, rechte Kriege führen, streiten, kaufen und verkaufen, aufgelegte Eide tun, Eigenes haben, ehelich sein usw.
Hier werden verdammt die Wiedertäufer, so lehren, daß des Obenangezeigten keines christlich sei.
Auch werden diejenigen verdammt, so lehren, daß christliche Vollkommenheit sei, Haus und Hof, Frau und Kind leiblich verlassen und sich der vorberührten Stücke entäußern; so doch dies allein rechte Vollkommenheit ist: rechte Furcht Gottes und rechter Glaube an Gott; denn das Evangelium lehrt nicht ein äußerlich, zeitlich, sondern innerlich, ewig Wesen und Gerechtigkeit des Herzens und stößt nicht um weltlich Regiment, Polizei und Ehestand, sondern will, daß man solches alles halte als wahrhaftige Ordnung und in solchen Ständen christliche Liebe und rechte gute Werke, ein jeder nach seinem Beruf, beweise. Derhalben sind die Christen schuldig, der Obrigkeit untertan und ihren Geboten gehorsam zu sein in allem, so ohne Sünde geschehen mag; denn so der Obrigkeit Gebot ohne Sünde nicht geschehen mag, soll man Gott mehr gehorsam sein als den Menschen. Apost. 5,29.