It is alleged unjustly against us, that we have abolished the mass. For it is well known that the mass is, without boasting, celebrated with greater devotion and sincerity among us, than among our adversaries. So the people also are repeatedly instructed with diligence concerning the holy Eucharist, with regard to the purpose for which it was instituted, and the manner in which it is to be used, namely, to comfort alarmed consciences, by means of which the people are drawn to communion and mass. Besides, instruction is also given against wrong doctrines concerning the Sacrament. Nor has any perceptible change taken place in the public ceremonies of the mass, except that at several places German hymns, for the instruction and exercise of the people, are sung with the Latin hymns; especially as all ceremonies should serve the purpose of teaching the people what is necessary for them to know concerning Christ.
But as the mass, prior to this time, was abused in various ways; as it is clear, that an annual traffic was made out of it, that it was bought and sold, and that it was celebrated for the most part in all churches for the sake of money, such abuse had been repeatedly censured, even before this time, by individuals of learning and piety. Now, as the ministers among us have preached concerning this thing, and the priests have been reminded of the terrible menaces which should justly move every Christian, that whoever partakes of the Sacrament unworthily, is guilty of the body and blood of Christ, 1 Cor. 11:27, in consequence of this, these sordid and solitary masses, which hitherto have been celebrated out of compulsion, for the sake of money and preferments, have ceased in our churches.
Besides, the abominable error that Christ our Lord by his death has atoned for original sin only, and that he has instituted the mass as a propitiation for other sins, is also censured. And thus the mass was converted into an oblation for the living and the dead, in order to take away sins, and to reconcile God. From this it followed as a further consequence, that it was made a question whether a mass held for many, merits as much as if a particular one is held for each individual. Thence originated a great diversity of masses, as men wished by that work to obtain from God all that they needed, and consequently faith in Christ and the true divine service were neglected.
Wherefore instruction is given on this subject, as necessity undoubtedly requires, in order that it may be known how the Sacrament should be rightly used. And first, the Scripture testifies in many places, that there is no sacrifice for original sin or for other sins, but the death of Christ. For thus it is written, Heb. 9:26–28, and Heb. 10:10–14: “For by one offering Christ hath perfected forever them that are sanctified.” It is an unparalleled innovation, to teach in the church that the death of Christ atoned only for original sin, and not for other sins also; hope is therefore entertained, that it will be generally perceived that such error was not unjustly censured.
Secondly, St. Paul teaches, Rom. 3:25, that we obtain grace before God, through faith, and not by works. Such abuse of the mass is evidently opposed to this doctrine, if by that means we expect to obtain grace; as it is well known that the mass has been used for the purpose of removing sins, and of obtaining grace and favor before God, not only in behalf of the priest for himself, but also for the whole world, for the living and the dead.
Thirdly, this holy sacrament was instituted, not for the purpose of making a sacrifice for sins, (for the sacrifice has already been made,) but for the purpose of exciting our faith, and of consoling the consciences, which are admonished through the Sacrament that grace and the forgiveness of sins are promised to them by Christ. Wherefore this sacrament requires faith, and without faith it is used in vain.
Since, then, the mass is not a sacrifice for others, living or dead, to take away their sins, and since it should be a communion, in which the priest and others receive the Sacrament for themselves, the following custom is observed among us, that on holidays (and also at other seasons when communicants are present) mass is celebrated, and unto those who desire it the Sacrament is administered. Thus the mass continues among us in its proper application, as it was observed originally in the church, as may be shown from St. Paul, 1 Cor. 11:33, and likewise from many writings of the Fathers. For Chrysostom mentions how the priest stands daily, requesting some to come to communion, and forbidding others to approach. The ancient canons also show, that one officiated, and the other priests and deacons communed. For thus read the words of the canon of Nice: “The deacons in order after the priests, should receive the Sacrament from the bishop or the priest.”
Now, since no innovation has been introduced, inconsistent with the custom of the primitive church, and no perceptible change has taken place in the public ceremonies of the mass, except that the unnecessary masses, celebrated perhaps through abuse, together with the private or priest’s masses, have discontinued, it would therefore be unjust to condemn this manner of holding mass as unchristian and heretical. For in times past, even when great numbers of people had assembled in large churches, the mass was not celebrated every day, as the Historia Tripartita, lib. 9, cap. XXXVIII., testifies. Again, in Alexandria the Scriptures were read and explained, on Wednesdays and Fridays, and all other divine services were held without the mass.
Deutscher Text · Von der Messe
Man legt den Unsern mit Unrecht auf, daß sie die Messe sollen abgetan haben. Denn das ist öffentlich, daß die Messe, ohne Ruhm zu reden, bei uns mit größerer Andacht und Ernst gehalten wird als bei den Widersachern. So werden auch die Leute mit höchstem Fleiß des öftern unterrichtet vom heiligen Sakrament, wozu es eingesetzt und wie es zu gebrauchen sei, als nämlich die erschrockenen Gewissen damit zu trösten, dadurch das Volk zur Kommunion und Messe gezogen wird. Dabei geschieht auch Unterricht wider andere unrechte Lehre vom Sakrament. So ist auch in den öffentlichen Zeremonien der Messe keine merkliche Änderung geschehen, als daß an etlichen Orten deutsche Gesänge, das Volk damit zu lehren und zu üben, neben lateinischem Gesang gesungen werden, umso mehr als alle Zeremonien vornehmlich dazu dienen sollen, daß das Volk daran lerne, was ihm zu wissen von Christus not ist.
Nachdem aber die Messe auf mancherlei Weise vor dieser Zeit mißbraucht, wie am Tage ist, daß ein Jahrmarkt daraus gemacht, daß man sie gekauft und verkauft hat und das mehrere Teil in allen Kirchen um Geldes willen gehalten, ist solcher Mißbrauch zu mehrmalen, auch vor dieser Zeit, von gelehrten und frommen Leuten gestraft worden. Als nun die Prediger bei uns davon gepredigt und die Priester erinnert sind der schrecklichen Bedrohung, so denn billig einen jeden Christen bewegen soll, daß, wer das Sakrament unwürdiglich gebraucht, der sei schuldig am Leib und Blut Christi, darauf sind solche Kaufmessen und Winkelmessen, welche bis hierher aus Zwang um Geldes und der Präbenden willen gehalten worden, in unsern Kirchen gefallen.
Dabei ist auch der greuliche Irrtum gestraft, daß man gelehret hat, unser Herr Christus habe durch seinen Tod allein für die Erbsünde genuggetan und die Messe eingesetzt zu einem Opfer für die andern Sünden, und also die Messe zu einem Opfer gemacht für die Lebendigen und Toten, dadurch Sünden wegzunehmen und Gott zu versöhnen. Daraus ist weiter gefolget, daß man disputiert hat, ob eine Messe, für viele gehalten, ebensoviel verdiene, als wenn man für einen jeglichen eine sonderliche hielte. Daher ist die große, unzählige Menge der Messen gekommen, daß man mit diesem Werk hat wollen bei Gott alles erlangen, das man bedurft hat, und ist daneben der Glaube an Christus und rechte Gottesdienst vergessen worden.
Darum ist davon Unterricht geschehen, wie ohne Zweifel die Not gefordert, daß man wüßte, wie das Sakrament recht zu gebrauchen wäre. Und erstlich, daß kein Opfer für Erbsünde und andere Sünde sei als der einige Tod Christi, zeiget die Schrift an vielen Orten an. Denn also stehet geschrieben zu den Hebräern, daß sich Christus "einmal geopfert hat und dadurch für alle Sünden genuggetan". Es ist gar eine unerhörte Neuigkeit in der Kirchenlehre, daß Christus Tod sollte allein für die Erbsünde und sonst nicht auf für andere Sünden genuggetan haben; derhalben zu hoffen, daß männiglich verstehe, daß solcher Irrtum nicht unbillig gestraft sei.
Zum andern, so lehrt St. Paulus, daß wir vor Gott Gnade erlangen durch Glauben und nicht durch Werke. Dawider ist öffentlich dieser Mißbrauch der Messe, so man vermeint, Gnade zu erlangen durch dieses Werk, wie man denn weiß, daß man die Messe dazu gebraucht, dadurch Sünde abzulegen und Gnade und alle Güter bei Gott zu erlangen, nicht allein der Priester für sich, sondern auch für die ganze Welt und für andere, Lebendige und Tote.
Zum dritten, so ist das heilige Sakrament eingesetzt, nicht, damit für die Sünde ein Opfer anzurichten – denn das Opfer ist zuvor geschehen -, sondern daß unser Glaube dadurch erweckt und die Gewsissen getröstet werden, welche durchs Sakrament vernehmen, daß ihnen Gnade und Vergebung der Sünde von Christus zugesagt ist. Derhalben fordert dies Sakrament Glauben und wird ohne Glauben vergeblich gebraucht.
Dieweil nun die Messe nicht ein Opfer ist für andere, Lebendige oder Tote, ihre Sünden wegzunehmen, sondern soll eine Kommunion sein, da der Priester und andere das Sakrament empfangen für sich, so wird diese Weise bei uns gehalten, daß man an Feiertagen, auch sonst, so Kommunikanten da sind, Messe hält bei uns in ihrem rechten Brauch, wie sie vorzeiten in der Kirche gehalten, wie man beweisen mag aus St. Paulus 1 Kor. 11, dazu auch aus vieler Väter Schriften; denn Chrysostomus spricht, wie der Priester täglich stehe und fordere etliche zur Kommunion, etlichen verbiete er, hinzuzutreten. Auch zeigen die alten Kanons an, daß einer das Amt gehalten hat und die andern Priester und Diakone kommuniziert. Denn also lauten die Worte im canone Nicaeno: "Die Diakonen sollen nach den Priestern ordentlich das Sakrament empfangen vom Bischof oder Priester."
So man nun keine Neuigkeit hierin, die in der Kirche vor alters nicht gewesen, vorgenommen hat, auch in den öffentlichen Zeremonien der Messe keine merkliche Änderung geschehen, allein daß die andern unnötigen Messen, etwa durch einen Mißbrauch gehalten neben der Pfarrmesse, gefallen sind, soll billig diese Weise, Messe zu halten, nicht für ketzerisch und unchristlich verdammt werden. Denn man hat vorzeiten auch in den großen Kirchen, da viel Volks gewesen, auch auf die Tage, so das Volk zusammenkam, nicht täglich Messe gehalten, wie Tripartita Historia lib. 9 anzeiget, daß man zu Alexandria am Mittwoch und Freitag die Schrift gelesen und ausgelegt habe und sonst alle Gottesdienste gehalten ohne die Messe.